O Αχάτης είναι μια μικροκρυσταλλική ποικιλία του χαλαζία (πυρίτιο), κυρίως χαλκηδόνιου, χαρακτηρίζεται από τη λεπτομέρεια κόκκου και τη φωτεινότητα του χρώματος. Αν και οι αχάτες μπορούν να βρεθούν σε διάφορα είδη βράχου, συνδέονται κλασικά με τους ηφαιστειακούς βράχους αλλά μπορούν να είναι επίσης και σε ορισμένους μεταμορφικούς βράχους.

Οι ζωηρόχρωμοι αχάτες και οι άλλοι χαλκηδόνιοι ανακαλύφθηκαν 3.000 έτη πριν από τον ποταμό Achates, αποκαλούμενο τώρα Dirillo, στη Σικελία.

Το όνομά της η πέτρα το οφείλει στον Θεόφραστο, έναν Έλληνα φιλόσοφο και φυσιοδίφη, ο οποίος ανακάλυψε την πέτρα στη γραμμή ακτών του ποταμού Achates μεταξύ του 4ου και 3ου αιώνα Π.Χ.

Σχηματισμός και χαρακτηριστικά

Οι περισσότεροι αχάτες εμφανίζονται ως κόνδυλοι σε ηφαιστειακούς βράχους ή σε αρχαίες λάβες όπου αντιπροσωπεύουν τις κοιλότητες που έχουν παραχθεί αρχικά από την αποδέσμευση των πτητικών ουσιών στη λιωμένη μάζα που γέμισαν έπειτα, πλήρως ή μερικώς, από το πυριτικό θέμα που κατατέθηκε στα κανονικά στρώματα επάνω στα τοιχώματα. Τέτοιοι αχάτες, εμφανίζουν μια εγκάρσια περικοπή, μια διαδοχή των παράλληλων γραμμών, συχνά ακραίας λεπτότητας, που δίνει μια ενωμένη εμφάνιση στο τμήμα. Τέτοιες πέτρες είναι γνωστές ως ενωμένος αχάτης, riband αχάτης και ριγωτός αχάτης.

Στο σχηματισμό ενός συνηθισμένου αχάτη, είναι πιθανό η παρουσία υδατοδιαλυμένου πυριτίου - προερχόμενου, ίσως, από την αποσύνθεση μερικών από τα πυριτικά άλατα  στη λάβα - διηθημένος στο βράχο και καταθεμένου ενός πυριτικού επιστρώματος στο εσωτερικό των κύστεων του ατμού. Οι παραλλαγές στον τρόπο της διάλυσης ή στους όρους της απόθεσης μπορούν να προκαλέσουν μια αντίστοιχη παραλλαγή στα διαδοχικά στρώματα, έτσι ώστε ζώνες του χαλκηδονίου συχνά να εναλλάσσεται με τα στρώματα των κρυστάλλων του χαλαζία. Διάφορες κύστεις ατμού μπορούν να ενωθούν ενώ ο βράχος είναι ακόμα ρευστός ( έχει ιξώδες), και διαμορφώνεται έτσι μια μεγάλη κοιλότητα που μπορεί να γίνει το σπίτι ενός αχάτη εξαιρετικού μεγέθους όπως Ο Brazilian Geode που ζυγίζει 67 τόνους και παρουσιάστηκε στην Έκθεση του Ντίσελντορφ το 1902.

Πολλοί αχάτες είναι κοίλοι, δεδομένου ότι απόθεση δεν έχει προχωρήσει αρκετά μακριά ώστε να γεμίσει η κοιλότητα, και σε τέτοιες περιπτώσεις η τελευταία κατάθεση αποτελείται συνήθως από το χαλαζία, συχνά αμέθυστο.

Κατά την αποσύνθεση της μήτρας στην οποία οι αχάτες ενσωματώνονται, απελευθερώνονται. Οι αχάτες είναι εξαιρετικά ανθεκτικοί στη διάβρωση και παραμένουν ως κόνδυλοι στο χώμα ή κατατίθενται ως αμμοχάλικο στα ρεύματα και τις ακτές.

Τύποι αχατών

Ο μεξικάνικος αχάτης, που εμφανίζεται συχνά ως ένα  ενιαίο μάτι, ονομάζεται «κυκλώπειος αχάτης». Όταν έχει αποχρώσεις  πράσινου, χρυσού, κόκκινου, μαύρου ή άλλου χρώματος ή συνδυασμούς που ενσωματώνονται στο χαλκηδόνιο δίνουν το δενδριτικό ή αχάτη βρύου. Οι δενδριτικοί αχάτες έχουν το σχήμα της φτέρης  που διαμορφώνονται έτσι λόγω της παρουσίας οξειδίων μαγγάνιου και σιδήρου.

Ο αχάτης Turritella διαμορφώνεται από τα απολιθωμένα κοχύλια Turritella σε μια χαλκηδονιακή βάση. Τα  Turritella είναι σπειροειδή θαλάσσια γαστερόποδα που έχουν επιμηκυμένα, σπειροειδή κελιά αποτελουμένων από πολλές σπείρες. Ομοίως, το κοράλλι, το πετρωμένο ξύλο και άλλοι οργανικοί πορώδεις βράχοι υπολειμμάτων ή μπορούν επίσης να γίνουν αχάτης Turritella.

Ο μπλε αχάτης βρύου της Μοντάνα, Καλιφόρνια γνωστός ως "Mojave Blue"  έχει τραβήξει την προσοχή στο παρελθόν πριν αρκετά έτη. Περικοπές αυτών των αχατών κρητιδογραφιών οι μπλε ή μπλε-γκρίζες στα ελκυστικά cabochons για το κόσμημα και, στα χέρια ενός ειδικού τροχιστή, κάνουν τις σημαντικές γλυπτικές.

Ο ελληνικός αχάτης είναι ένα όνομα που δίνεται στο λευκό αλλά χρωματισμένο μαύρο αχάτη που βρέθηκε στη Σικελία  το 400 Π.Χ. Οι Έλληνες το χρησιμοποίησαν για την παραγωγή κοσμημάτων. Σήμερα οποιοσδήποτε αχάτης αυτού του χρώματος από τη Σικελία, που κάποτε ήταν αρχαία ελληνική αποικία, τώρα ονομάζεται Ελληνικός αχάτης. Αυτή η πέτρα ήταν γνωστή ακόμη πιο παλιά και στους Σουμέριους και στους Αιγυπτίους, οι οποίοι την χρησιμοποιούσαν  για διακόσμητικούς λόγους και για θρησκευτικές τελετές.

Ένας άλλος τύπος αχάτη είναι βραζιλιάνος αχάτης, ο οποίος βρίσκεται σε αρκετά μεγάλα στοιχεία βαλμένων σε στρώσεις κονδύλων. Αυτοί εμφανίζονται στους καφετιούς τόνους με άσπρο και γκρί. Μορφές χαλαζία μέσα σε αυτούς τους κονδύλους, που δημιουργούν ένα εντυπωσιακό δείγμα όταν περικοπή απέναντι από το βαλμένο σε στρώσεις άξονα αύξησης. Είναι συχνά βαμμένο στα διάφορα χρώματα για διακοσμητικούς λόγους.

Ορισμένες πέτρες, όταν εξετάζονται στα λεπτά τους τμήματα υπό φως, παρουσιάζουν φάσμα διάθλασης λόγω της ακραίας λεπτότητας των διαδοχικών ζωνών και καλούνται  αχάτες ουράνιων τόξων. Συχνά ο αχάτης συνυπάρχει με τα στρώματα ή τις μάζες οπαλίου,  ιάσπιδας ή του κρυστάλλινου χαλαζία λόγω των περιβαλλοντικών παραλλαγών κατά τη διάρκεια της διαδικασίας σχηματισμού.

Άλλες μορφές αχάτη περιλαμβάνουν το carnelian αχάτη (συνήθως σε κοκκινωπά χρώματα), αχάτης της Μποτσουάνα, Ellensburg μπλε αχάτης, μπλε αχάτης δαντελλών, αχάτες λοφίων, αχάτης σωλήνων (με τα ορατά κανάλια ροής), αχάτης οχυρώσεων (που εκθέτουν ελάχιστη ή καθόλου βαλμένη σε στρώσεις δομή), αχάτης πυρκαγιάς (που φαίνονται να καίγονται εσωτερικά όπως το οπάλιο) και μεξικάνικος αχάτης των τρελών δαντελλών (που είναι συχνά λαμπρά χρωματισμένος με σύνθετο σχέδιο).

Ιδιότητες του Αχάτη

Εδροτομημένος Αχάτης της Μποτσουάνα

  Σε πολλές παραδόσεις ο αχάτης χρησιμοποιείται για να θεραπεύσει από τα τσιμπήματα σκορπιών, δαγκώματα  φιδιών, να γαληνεύσει το μυαλό, να αποτρέψει τις μεταδοτικές ασθένειες, ακόμα να προφυλάξει  από τις βροντές και τις αστραπές, να προωθήσει την ευγλωττία, να εξασφαλίσει την εύνοια του ισχυρού, και να φέρει τη νίκη ενάντια στους εχθρούς.

Μερικοί οπαδοί των ειδωλολατρικών θρησκειών θεωρούν επίσης ότι ο αχάτης είναι ένα κρύσταλλο οι του οποίου δυνάμεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αγάπη, τη διαύγεια του μυαλού, και την καλή τύχη στα τυχερά παιχνίδια .

Ο Αχάτης λέγεται ότι ενισχύει την αναλυτική ικανότητα ενός ατόμου και φέρνει ισορροπία μεταξύ της καρδιάς και του μυαλού. Επίσης εξασθενεί τις εχθρότητες και προωθεί την καλή θέληση. Βοηθάει στην ομαλή λειτουργία του πάγκρεας και βελτιώνει την κυκλοφορία στο αίμα.

Επίσης θεωρούσαν ότι έφερνε όμορφα όνειρα και έδιωχνε τους εφιάλτες. Πρώτοι οι Έλληνες έκαναν τα φυλακτά του Αχάτη για την προστασία από τα στοιχεία της θάλασσας.

Οι Σιήτες μουσουλμάνοι φορούν συχνά ένα δαχτυλίδι από αχάτη στο δεξί χέρι όπου στην πέτρα χαράσσεται  το όνομα του Αλλάχ, του Αλή, ή των ονομάτων των άλλων ένδεκα ιμαμών. Είναι γνωστό ως «aqaq» ή «agag» στα περσικά.

Οι χρήσεις στη βιομηχανία

 Οι βιομηχανίες χρησιμοποιούν τους αχάτες για να κάνουν κυρίως τις διακοσμητικά στοιχεία ή κοσμήματα όπως καρφίτσες, πόρπες, χαρτοκόπτες, μαλανοδοχεία, μάρμαρα και σφραγίδες. Λόγω της σκληρότητας και της δυνατότητάς του να αντισταθεί στα οξέα.. Λόγω της υψηλής στιλβωτικής ιδιότητας έχει χρησιμοποιηθεί για αιώνες στα εργαλεία γυαλίσματος του δέρματος.

Ο αχάτης (agate) SiO₂

Φωτογραφίες αχάτη  εδώ

Κοσμήματα από αχάτη εδώ 

Άλλοι πολύτιμοι/ημιπολύτιμοι λίθοι εδώ

Επιμέλεια κειμένου Αλκυόνη χρησιμοποιώντας πηγές που αναφέρονται εδώ